什么是氦气？

氦气是一种在常温下，无色无味的单原子惰性气体，在地球的大气层中，氦气的体积含量非常少，大约只有52000分之一，而且它的特性十分稳定。在广袤无垠的太空中，氦元素是宇宙射线中最为丰富的元素之一，并且，根据科学家们的探测，在宇宙的众多星系和星体中，氦元素都有非常广泛的分布。氦气可以说是已知气体中，最难被液化的一种气体，然而在人类坚持不懈地努力研究下，氦单质能在极低温度下变成液态。另外，氦气虽然没有毒性，但是对人体的伤害非常大，如果直接吸入纯氦气的话，人会瞬间数去知觉，并且有可能立即死亡。

氦气究竟有什么用途？既然氦气有如此大的威胁，为什么人类还要费尽心思地去研究它？它究竟具有什么重要的作用？事实上，氦气的用途十分广泛，在全世界范围内，有20%的氦气被用于磁共振，而我国也有30%的氦气用在磁共振领域。因为氦的沸点出了名的低，几乎可以达到绝对零度，所以，只要将超导体材料放在液态氮中，就能让其持续提供强磁场，以保持机械地运作。因此，它被用作火箭液体燃料的增压剂、冶炼和焊接时的保护气体、灯泡的填充气体以及潜艇作业时的氧气瓶等等，都需要氦气的参与，所以人们将氦气称之为工业的“血液”，对一个国家的发展起到了关键作用。

我国为什么98%的氦气都需要进口？另外很重要的一点，地球上的氦气很难被保存，因为它的质量很轻，大多数存在于地壳之中，一旦地壳发生运动，氦气就会从细小的裂缝中逃走。我国虽然国土面积很大，但是因为板块运动相对频繁，所以原本土地中大量的氦气，在一次次地震等板块运动中流失了。反观美国，国土面积并不比我们小多少，更重要的是，他们位于相对稳定的大陆板块上，这种先天的优势条件，致使全球有40%的氦气都分布在美国，所以我们每年的氦气需求量大部分都需要从美国进口。

难道我们又要被美国“卡脖子”？是否有其他替代品？看到这里，是不是很多人都认为，这样一来，我们岂不是都要被美国“卡脖子”了吗？其实不然，虽然美国的氦气资源丰富，但它作为全球最大的氦气出口商，再多的资源也有用尽的一天，毕竟氦气是一种不可再生资源。所以现在各个国家都在埋头搞科技，在节约氦气使用的同时，也要尽快寻找它的替代品，而且我国的首个商业化生产氦气的工厂已经落成，就算美国将来试图用氦气卡我们的脖子，我们也有了自我供给的方式，虽然产量不高，但是成本也很低，至少能将命运掌握在自己的手中，对此你怎么看呢？