氮气、氧气和氩气是空气的三种主要成分，可在空分设备中从空气中回收。这些工业气体中的每一种都因其特定的特性而被广泛应用于工业、医疗、能源等各个领域。
氧气的价值在于它的助燃性
氧气支持许多行业的生物过程和燃烧。它用于炼钢和其他金属精炼和制造过程，以及化工、制药、石油加工、玻璃和陶瓷制造、纸浆和造纸、医疗保健、环境保护（通过处理城市污水和工业废水）和其他杂项用途。
氧气通常与空气一起使用或代替空气使用，以最大限度地增加可用于燃烧或生物活动的氧气量，它用于在医院和其他地方辅助呼吸。在工业中，氧气用于工业设备和工艺中的反应速率，以提高现有设备的生产能力，并为新设备提供更小的尺寸。
氮气的价值在于它的保护性
在许多工业应用中，气态氮因其惰性而受到重视它用于保护潜在的反应材料不与氧气接触。它有助于在众多应用中保持质量并确保安全。
蒸发液氮并将气体加热到环境温度会吸收大量热量。液氮结合了惰性和严寒，是某些特殊应用的理想冷却剂。其中之一是食品冷冻，其中非常快速的冷冻导致冰晶对细胞的损害最小，解冻后可改善外观、味道和质地。液氮也用于促进软或热敏材料的加工或断裂. 其中包括塑料、某些金属、药品，甚至是撕碎旧轮胎的复杂工艺——将难以处理的废品转化为可以回收利用成其他有用产品的材料。
氩气的价值在于它的完全惰性
氩因其完全的惰性而受到重视。它用于关键的工业过程，例如生产高质量不锈钢和生长用于半导体制造的无杂质硅晶体。它被用作关键焊接应用中的保护气体。
所谓的“稀有”气体氖气、氪气和氙气在空气中的浓度非常低，这使得它们只能在大型空分设备中经济地回收。所有这些气体都是单原子的。它们因其化学惰性和带电时的发光特性而受到重视。