在短时间内吸入过量的高浓度一氧化碳会造成急性一氧化碳中毒使人出现中毒症状引起脑心肝肾肺及其他组织的继发性营养不良性损伤中毒者常很快进入昏迷呼吸困难和呼吸肌麻痹而迅速死亡甚至电击样死亡
至于长时间接触低浓度的一氧化碳是否会造成慢性中毒学界有两种看法部分学者认为在血液中形成的碳氧血红蛋白可以逐渐解离只要脱离接触一氧化碳的毒作用即可逐渐消除因而不存在一氧化碳的慢性中毒部分学者认为接触低浓度的一氧化碳能引起慢性中毒许多动物实验和流行病学调查表明长期接触低浓度一氧化碳对健康是有影响的其主要表现为：
①对心血管系统的影响S.M.艾尔斯等人发现当血液中碳氧血红蛋白的饱和度为8%时静脉血氧张力降低从而引起心肌摄取氧量减少和促使某些细胞内氧化酶系统停止活动血清乳酸脱氢酶（LDH）羟丁酸脱氢酶（HBD）肌酸磷酸激酶（CPK）增高P.阿斯特鲁普等则证明一氧化碳能促使大血管中类脂质沉积量增加当血中碳氧血红蛋白达15%时能促使大血管内膜对胆固醇的摄入量增加并促进胆固醇沉积使原有的动脉硬化症加重从而影响心肌心电图可出现心律失常ST段下降QT间期延长或右束支传导阻滞等异常此外人群调查结果表明约20%～25%的吸烟者血液中碳氧血红蛋白高于8%～10%这些人心肌梗死的猝死率比不吸烟者为高近10余年对63名冠状动脉硬化患者研究发现在接触一氧化碳使碳氧血红蛋水平由0.6%升高至2%及3.9%后冠状动脉硬化患者出现心肌梗死和心绞痛的时间提前对运动的耐受力明显减低
②对神经系统的影响（往往表现在有多次轻度急性一氧化碳中毒历史的中毒患者身上）脑是人体内耗氧最多的器官也是对缺氧最敏感的器官动物实验表明脑组织对一氧化碳吸收能力明显高于心肺肝肾等一氧化碳进入人体后大脑皮层和苍白球受害最为严重缺氧还会引起细胞呼吸内窒息发生软化和坏死出现视野缩小听力丧失等轻者也会出现头痛头晕记忆力降低等神经衰弱症候群并兼有心前区紧迫感和针刺样疼痛
③造成低氧血症出现红细胞血红蛋白等代偿性增加其症状与缺氧引起的病理变化相似
④对后代的影响通过对吸烟孕妇和非吸烟孕妇的研究发现吸烟孕妇的胎儿趋向于出生时体重小智力发育迟缓
