氯甲烷也称作甲基氯（methyl chloride）。可能是人造的或天然存在的。氯甲烷由腐烂的木材、海洋动物和真菌产生，因此它在环境中无所不在。它被生产用于硅胶等产品中，也可以经由燃烧人造产品(例如香菸和塑胶)而生成。50多年前，氯甲烷被用于冰箱冷媒，但后来被其他化学物质取代，因为氯甲烷若从冰箱洩漏会对人们有健康风险。
一、氯甲烷进入环境中如何变化？
＊氯甲烷主要从自然来源进入空气，小部分来自人类活动(例如塑胶和植被燃烧)。
＊氯甲烷可在空气中停留数年，并可经由空气传输。
＊氯甲烷被释放到河流和湖泊中，但大部分会迅速从水中蒸发。
＊土壤中的氯甲烷通常会蒸发到空气中，或冲入地下水中。
＊氯甲烷不会在植物、动物或鱼类体内累积。
二、我在什么情况下会暴露于氯甲烷？
吸烟、居住在危害废弃物场所附近、工作使用氯甲烷可能会在空气中暴露到危险的浓度。
＊大部分人会吸入低浓度的氯甲烷，但都市地区的人可能吸入更多。
＊土壤中的氯甲烷会变成蒸气，经常会从地下室进入家中；这被称为蒸气侵入。
＊居住在危害废弃物场所附近或工作使用氯甲烷的人可能比一般人暴露更高的浓度。
＊吸烟的人可能会暴露；使用氯甲烷作为冷媒的老旧冰箱，若冷媒洩漏可能会暴露。
＊饮用水中可能有少量氯甲烷。
＊皮肤接触被氯甲烷污染的水或土壤，但不太可能发生。
三、氯甲烷对我的健康有什么影响？
＊吸入大量氯甲烷会影响大脑和神经系统，可能会导致头晕、头痛、言语困难、丧失意识或昏迷。
＊暴露大量氯甲烷可能也会导致肝脏和肾脏问题，也会影响心率和血压。有些人吸入老旧冰箱洩漏的氯甲烷后死亡。
＊若皮肤或眼睛接触到氯甲烷会感到非常刺激。
＊动物研究显示，暴露氯甲烷可能会影响生殖，例如生育能力下降和精子形成不良。目前还不清楚在动物身上发现的发育影响，例如严重的骨骼问题，是否会发生在人类身上。
四、氯甲烷致癌的可能性有多高？
氯甲烷是否致癌的资讯有限。一些研究指出，某些遗传因素可能导致某些人暴露氯甲烷后更容易罹患癌症。但是这并没有足够的资讯可以确定。
美国卫生与人群服务部(The Department of Health and Human Services, DHHS)国家毒理学计画(National Toxicology Programs, NTP)尚未评估氯甲烷的潜在致癌性。美国国家职业安全卫生研究所( National Institute for Occupational Safety and Health, NIOSH)认为氯甲烷是潜在的职业致癌物。
美国环境保护署(U.S. EPA)和国际癌症研究中心(The International Agency for Research on Cancer, IARC)已确定氯甲烷不是人类致癌物。
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