近期，俄罗斯科学家提出了一种使用三氟化硼作为高温气冷核反应堆的新型中子吸收剂，这将大大提高自20世纪中叶以来开发的此类反应堆的安全性。相关研究成果发表在《原子能》杂志上。
在设计和维护相对简单的情况下，高温气冷堆的效率高达50%左右，燃料效率也很高，可以不充电运行十年左右。此外，它们的体积可能相对较小。这些优势使得高温气冷堆成为向偏远地区如极北地区的居民点和企业保证能源和热量供应的最佳解决方案。但从20世纪中期开始，一些技术问题没有得到解决，使其系列化生产不经济。
托木斯克理工大学研究人员开发了一种新方法来监测高温气冷堆的反应性，这大大提高了其安全性。它是基于使用气态三氟化硼作为核燃料释放的中子吸收剂。
该大学核燃料循环系助理弗拉基米尔·克尼舍夫(Vladimir Knyshev)表示，三氟化硼使得在偏离标准时迅速影响反应堆中子物理参数的变化成为可能。使用新型吸收剂不仅有助于更有效地控制核反应，而且其浓缩版本也非常适合反应堆的安全紧急停堆。他说，三氟化硼的主要优点是，它可以在高达1000℃的温度下保持气态而不分解。这种化合物毒性很大，但在常温下普通水中会完全中和。
据悉，这项研究成果是基于此前托木斯克理工大学研制的具有氦气除热功能的高温气冷堆。反应堆采用模块化设计，可以优化解决各种能源问题。
